月がない上にさらに陰を選んで静かに動く

足音はない

見つかるはずはない

いけるはず・・・


道の向うに、江戸城が見えた


（　＾ω＾）「セッ！」


＝（　＾ω＾）


　　三（　＾ω＾）


　三三⊂二二二（　＾ω＾）二⊃


（　＾ω＾）「と、飛びますお！」

（　´∀｀）「行けブーン！」


　　　　　　　∧∧
　　　　　　 （　´∀ ⌒ヽ
　　　⊂二二二（　＾ω＾）二⊃
　　　　　　（ 　|　　　 / 　　　　　　
　　　　 　　ヽ （　 　ﾉ
　　　　　　　　 ﾉ>ノ　
　　　　 　　 　レﾚ





　　　　　　　　　　　　　　　　　　　∧∧
　　　　　　　　　　　　　　　　　　 （　´∀ ⌒ヽ
　　　　　　　　　　　　　　　⊂二二二（　＾ω＾）二⊃
　　　　　　　　　　　　　　　　　　（ 　|　　　 / 　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　 　　ヽ （　 　ﾉ
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 ﾉ>ノ　
　　　　　　　　　　　　　　　　 　　 　レﾚ










　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　∧∧
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 （　´д ⌒ヽ
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　⊂二二二（　ﾟ ωﾟ）二⊃
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（ 　|　　　 / 　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　ヽ （　 　ﾉ
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 ﾉ>ノ　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　 　レﾚ










　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　/
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　/
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　　/
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ﾋﾞﾀﾞｧｧﾝ　　 　　　/
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　/
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　∧∧　　　　　　 /
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 （　´д ⌒ヽ　　/
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 /　（　ﾟ ωﾟ）　/
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（ 　|　＼ /　 / 　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　ヽ （　＼二つ
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 ﾉ>ノ　　/
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　 　レﾚ　　/


（　ﾟ ωﾟ）「・・・・・」

（　´∀｀）「さすがじゃ」

（　ﾟ ωﾟ）「死ぬかと思いましたお・・・」

（　´∀｀）「いや、さすがじゃ」


お褒めに預かり・・・


（　＾ω＾）「いきますお！」


「透明人間でも飼ってるの？」


ブーンの江戸城の印象である


（　＾ω＾）「・・・めちゃくちゃ見られてるお・・・」


しかしどこにも人影はなし


（　＾ω＾）「怖・・・」


ブーンには実戦の経験がある

それはこれまで、ブーンの自信の源の一つであった

足がすくまない、という自信が自慢の迅さから迷いを取り除いていた


しかしこの場において、実戦の経験に意味があるのか・・・


（　´∀｀）「ゆけ」


背中の重みだけがブーンを突き動かす


見上げるは天守閣


シッ　シッ　シッ

ブーンの走る足音である

ブーンはせめて、視線を感じない方向へと走っていた


いやな汗が胸を湿らせる


（　＾ω＾）「どこか・・・入り口は・・・」




見つめあう視線のレーザービームを避けるように走る先に

ブーンは小さな戸を見つけた

おそらくは勝手場、武士以外の居場所


あそこなら・・・


（　＾ω＾）「入れるかもしれないお！」

シッ　シッ　シッ


自分に集まる視線を掻い潜るように、ブーンは迅さを増し

目的の戸へと疾走した


（　´∀｀）「あそこか？」

（　＾ω＾）「あそこならおそらくは・・！」


(,,ﾟДﾟ)「ィア！！」


ギコの振り下ろす手からかろうじて逃げられたのは

直前に加速していたからに他ならない

それほど虚を突かれた一撃であった


（ ；＾ω＾）「ひあ！うええ！？人、人いたの？ここ！」

(,,ﾟДﾟ)「いるさ、お前が勝手場を狙うのは当然だからな！」

（　´∀｀）「降ろせブーン！」


（　＾ω＾）「降ろ・・は、ちょ、今はまってくださいお！」

(,,ﾟДﾟ)「ふっ！」


何か飛んだ！

そう思ったときにはブーンは走っている


(,,ﾟДﾟ)「まったくＶＩＰの連中は！ィア！」


逃げた先にはギコの手が振り下ろされる

足元に小さな爆発を起こしたかのように、ブーンは加速する


（　´∀｀）「よい！飛び降りる！」

（　＾ω＾）「危険ですお！」

（　´∀｀）「構わぬ！」


モナーは背負われたまま、二人を結び付けている縄をほどく


（ ；＾ω＾）「今は危険でｓ・・・うわ！」


何かが飛来する感覚を得て、ブーンは急角度で曲がる

モナーが弾かれたように飛び出す


（　´Д｀）「いでででで！！擦った！擦った！」

（　＾ω＾）「若君！とにかく・・・隠れて！」

（　´∀｀）「断る！」


モナーはたったかたったかと、勝手口に向かって走った


（　＾ω＾）「ええ！？」

(,,ﾟДﾟ)「ふっ！」


血の気が引いた

(,,ﾟДﾟ)の飛ばしたモノは、確実にモナーを狙っている

そしてその飛ぶ速度は、ブーンより速い


守れない


（　＾ω＾）「承知！！」


ブーンは・・・ブーンは若君を守る！

若君の・・・望みを・・・叶える！


(,,ﾟДﾟ)「・・っ」


含み針だろうか

なにかの弾のようなものだろうか

いずれにせよ、急激に息を吐き出したのなら


動きが
（　＾ω＾）「忠烈つかまつる」
　　　　　　　　　　　　　　　　　止まる


若君！

　うん？ブーンか？

４・・・５・・・5匹も・・・

　ひき？なにがじゃ？

辛抱されよ！

　なにをじゃ？・・いで、いでっ！いでえ！


(,,ﾟДﾟ)が吐き出していたのは見たこともない小さな甲虫であった

それは高速で対象に食い込み、すぐに消化酵素を吐き出す

強力な、強力な消化酵素であった


傷口がどろどろだお！

　怖いこと言うなお前・・・


ブーンは甲虫がめり込んだ部分を、周りの肉ごとえぐりとった


勝手場の火種に服をくべる

その赤い光の中、えぐる傷から流れる血は黒く見える


（　；ω；）「若君！若君！助けるお！」


涙を流しながら主君に刃を突き立てるブーンの


背後に人影が


('A`)「派手にやりましたね・・・ギコの死体を見る日がくるとは・・・」

（　；ω；）「！？」

('A`)「大丈夫、ここに見張りが殺到することはありません
　　　　他でもっと大きな騒動がおきてますから」

（　；ω；）「若君が・・・！」

('A`)「これ、差し上げます。甲虫の毒を中和できます。傷は治りませんが・・」


ひったくるように薬を受け取り、どろどろの傷に塗ってみる

どろどろの組織が、固まってゆく・・・


（　＾ω＾）「若君！」


たすかる！たすかる！たすかる！


ブーンはモナーを背負い、勝手口から外に出た

確かに誰もいない　('A`)もいない

それでも死角を選んで、ブーンは外へ駆けてゆく・・・


（　´д｀）「直談判しにきたのになあ・・・」


背中でモナーはつぶやいた


十日後、奇妙な客がブーンたちのいる宿へ訪れた


ξﾟ�听)ξ「・・・邪魔するわよ」


遠慮のない仕草でふすまを開けた女に、ブーンは見覚えがあった


（　＾ω＾）「・・・なにしにきたんだお」


傍らにはモナーが寝ている


ξﾟ�听)ξ「誤解をしてたの」

（　＾ω＾）「何を言うのかわからないけど、意味があるとは思えないお
　　　　　　若様が大怪我した。それが全てだお」

（　´∀｀）「ブーン、聞いてやろう」


いつの間に起きていたのか


（　´∀｀）「城に忍び込んでおいて怪我の責任をなすりつけるのは
　　　　　　スジが通らぬぞ」


女はぎこちなく座り、手をついて頭を下げた


そして頭をあげ、言い切った


ξﾟ�听)ξ「ＶＩＰ藩主　耳無しモナの輔博之は抜け荷をしておりました」


（　´Д｀）「・・・！？」

（　＾ω＾）「え・・・密輸？」

ξﾟ�听)ξ「左様です」


それがばれて、切腹になったのだという。


（　´д｀）「得心ゆかぬ。ならばなぜ罪が明らかにされなんだか」

ξﾟ�听)ξ「抜け荷はＶＩＰ藩のみにとどまりませぬ」


他藩の抜け荷がより深く潜行してしまうことを警戒した幕府は

切腹の理由を明らかにしなかった


（　＾ω＾）「あの殿様が・・・抜け荷とは・・・」

（　´∀｀）「いやブーン、わしはわかる・・・
　　　　　　耕作に使える土地がわが藩には少ない・・
　　　　　　領民を植えさせぬための副産物事業と
　　　　　　同じことであったろう・・・法度であること以外は」


ξﾟ�听)ξ「幕府は南蛮との貿易により、その思想に侵される藩がでることを
　　　　　　危惧しております。
　　　　　　また、石高減少による収入減も・・・」

（　´∀｀）「イスパニヤは・・・それほどなのか？」

ξﾟ�听)ξ「は」


（　´∀｀）「ふむ・・・」

（　＾ω＾）「イスパニヤがどうしましたかお？」

（　´∀｀）「お前に説明してもわかるまいて」

（#＾ω＾）「（わかるもん！わかるもん！）」


バテレンは上陸の足がかりとして貿易をなすという

そしていつの間にか、植民地化、奴隷化へと落とされる・・・


ξﾟ�听)ξ「神君以来の悩みの種です」


（　´∀｀）「しかし・・・わが藩の特産物は好評だったのだがのう・・・
　　　　　　抜け荷に手を出すほど困窮していたとは・・・」

（　＾ω＾）「わが藩特産のイベリコ豚の生ハムは鍋によし、肴に良しですお」

ξﾟ�听)ξ「それ、抜け荷です」


（　＾ω＾）（　´Д｀）「！？」


（　´Д｀）「え・・・？イベリコの木になる身を塩漬けにしたものじゃぞ・・？わが藩の・・・」

（ ；＾ω＾）「若君、この女もしやウソを・・・」


ξﾟ�听)ξ「あれは豚肉です」


濃厚だとは思っていた

味わいも、どの木の実にも似ていなかった・・・

しかし


（　´Д｀）「まさか抜け荷だったとは・・・」

（　＾ω＾）「まったく気づきませんでしたお・・・」


ξﾟーﾟ)ξ「・・・ハァ・・・ふふっ」


（　´Д｀）「いやしかし」
（　＾ω＾）「なれどあれは」


ξﾟ�听)ξ「もう一つ教えてあげます。('A`)のことです」


（　＾ω＾）「あ、あいつには礼も言わないといけないんだお」


ξﾟ�听)ξ「言いたければ止めませんが、あれは他藩の忍びです」

（　＾ω＾）「あー・・・そんな感じはするお」

（　´∀｀）「わし、会ったことないんじゃが」


抜け荷の締め付けが厳しくなった昨今、抜け荷による収益を諦めて

海外の種子のみ密輸し、それを栽培する藩が増えてきたと女は説明した


ξﾟ�听)ξ「('A`)が江戸城に忍び込んだのは、その種子を得るためです
　　　　　　　城には応酬した抜け荷が、サンプルとして保管してありますので」

（　＾ω＾）「じゃあ駿府城のときは・・・」

ξﾟ�听)ξ「バレンシアの種ですね。そうでしょう」



（　´∀｀）「・・・」

（　´∀｀）「少々疲れた。女、貴重な話を聞かせてもらった
　　　　　　下がって良いぞ」


ただ、父の死の理由を知りたかった

そして知ったのは、日ノ本の国が置かれている状況と

父の犯罪の事実だった


（　´∀｀）「・・ままならぬのう」


（　＾ω＾）「若君・・・」

（　´∀｀）「ときにブーン、(,,ﾟДﾟ)との斬り合いじゃがの・・」


身を盾にするそぶりも見せずに、(,,ﾟДﾟ)に斬りかかったブーン


（　＾ω＾）「・・・」

（　´∀｀）「・・・」

（　＾ω＾）「お褒めの言葉、かたじけのうござりまするお」


（　´∀｀）「なんじゃ、まだ何も言っておらぬぞ」

（　＾ω＾）「お褒めいただけるものと確信しておりますお」

（　´∀｀）「なんじゃつまらぬのう
　　　　　　てっきり『若君を見捨てて敵に斬りかかって申し訳・・』とか
　　　　　　いうと思ったのに」

（　＾ω＾）「この内藤蔵ノ介武運、若君に忠烈申し上げまするお」

（　´∀｀）「つまらぬわ、あほう」


六畳間には埃が浮かび　日差しはゆるく輝いて


　（　´∀｀）「しかし種泥棒と間違われるとはのう」


二本脇差腰に佩び　傷の若君の傍らを


　（　＾ω＾）「三河に帰りますかお」


てくてく歩くてく歩く　


（　´ー｀）「・・・」

（　´∀｀）「いや、このまま北に行こう」

（　＾ω＾）「えっ？」





　　　　　　　　　（　＾ω＾）の忠臣蔵　　完

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