('A`)「ラウンジは──ドリブルをついていないんだ」
最初のジャンプボールから、最後の試合終了の笛まで。
ボールをキャッチした時などの必要最低限以外は、
ラウンジは一度もドリブルをついていないのだ。
('A`)「だから、ラウンジは必要以上にパスを回していたんだ。
……いや、パスを回すことしか出来なかったんだ」
(；´･ω･`) 「そんな……」
（ ﾟωﾟ）「……」
('A`)「練習で、パスゲームとしてやる事はあるが……。
公式戦でこれをやるとは、流石のラウンジも馬鹿としかいいようがないな」
(；´･ω･`) 「はい……でも……まさか……」
('A`)「……これが、全国の覇者のレベルって奴だな……」
('A`)「……んじゃ、俺帰るわ」
(；´･ω･`) 「え？」
('A`)「一試合見たし、もういいや。
夏休みの宿題でも終わらせてくらぁ」
そう言って、手をひらひらと振る。
気の抜けたショボンと、魂の抜けたブーンとお別れを告げた。
──……・・・
──…
……
・・
・
（ ＾ω＾）ばすけっとからバスケットのようです 第八話 【師匠！】
('A`)「……」
朝よりも太陽の緯度が上がっているころ。
先ほどよりも気温は上がっているというのに、
不思議と暑さは感じなかった。
('A`)（くそが……）
まさか、公式戦でパスゲームをしているとは思わなかった。
明らかな実力差。
圧倒的なラウンジ学園。
('A`)（……俺は──）
俺は、ラウンジを蹴った事を。
いまさらながら──。
('A`)「……」
一旦家に帰ってから、すぐさま自転車に乗った。
考えることが多すぎる。
こういう時は、体を動かすのが一番だと感じたのだ。
自転車をこぎ続けて約30分。
ようやく目的地に着くことが出来た。
('A`)「やっぱ暑いな……」
着いた場所は、小さな公園。
ただ一つ、鉄製のリングだけがある公園。
俺の、昔からの練習場所。
('A`)「やるか……」
ボールを取り出して、ドリブルを着く。
砂ぼこりが舞う中、俺は一人シューティング練習を始めた。
──ガコンッ
('A`)「……」
得意のミドルシュートを外してしまう。
地面が砂のせいなのか。
俺はただ、ひたすらにシュートを打ち続けた。
「お前の実力を教えてやるよ」
「弱者の傷の舐めあいだ」
何も考えていないはずなのに、耳元で声が聞こえる気がする。
それに応じるように、俺のシュートは入らない。
駄目だ。今の俺では、何も出来ない。
('A`)（俺は……）
ＶＩＰ高校バスケ部のキャプテンだ。
ラウンジ高校の特待を蹴ったことは関係ない。
俺は、今のチームでバスケをすると決めた。
('A`)「何が実力だ！俺は……！」
ジャンプしてシュートを放つ。
リングの淵に当たったそれは、大きく空へと舞い上がった──。
──……
……
…
・
('A`)「はぁ……はぁ……」
高く上っていた太陽も、もう既に姿を消し始めている。
昼間の暑さはうそのようになくなり、
汗でぬれた体がやけに冷たく感じた。
('A`)「くそ……」
重たい体を何とか持ち上げる。
シュートを打つ。何度でも。
「お！君はいつかの──」
突然、背後からの声。
振り向くと、そこにはまた久しい顔がいた。
（ ´∀｀）「君はいつかの師匠じゃないかモナ！
お久しぶりですモナ！」
('A`)「あー……」
以前、ここで練習していたときに出会った男。
確か名前は……。
('A`)「モナー……だっけ？」
（ ´∀｀）「そうですモナ！覚えててくれたんですかモナ！？」
バスケット初心者のモナーだ。
俺と同級生だが、色々あって俺の事を師匠と呼んでいる。
('A`)「どうした？またここで練習か？」
（ ´∀｀）「もちろんモナ！僕は毎日ここで練習しているモナ！」
('A`)「ふーん……家近いんだな」
（ ´∀｀）「うーん……。近くはないけど、ここしかリングがないから……」
なるほど。
こいつは正に、俺の中学の時と同じって訳だ。
('A`)「んじゃ、さっさと練習しろよ。俺もうバテた」
そう言って、地面に座り込む。
それを見たモナーは微笑んで、ボールを着き始めた。
（ ´∀｀）「師匠！練習の成果を見てください！」
右手でドリブルを着きながら、二三歩進む。
そして、次の瞬間。
──ヒュッ──
('A`)（お……）
図太い体の割には、軽やかなステップを踏むモナー。
くるりと体を半回転させて、見事にロールを決めた。
（ ´∀｀）「モナッ！」
かと思えば、今度は両手でボールをがっちりと掴む。
体を元に戻し、シュートの体制になった。
（ ´∀｀）「フェイクモナッ！」
そのフォームから、一度体を沈めて右足を前に出す。
もしディフェンスがいたら、完全によけ切れている体制だ。
そして、そのままシュートを放ち──
──パシュッ
('A`)「……お前、高校からバスケ始めたんだっけ？」
（ ´∀｀）「そうモナ」
('A`)「……」
素直に、上手いと思った。
高校から……つまり、約3ヶ月でここまで辿り着いたのだ。
それは、半端では出来ないことである。
('A`)「シュートフォームも綺麗だし……」
（ ´∀｀）「毎日部活の後、ここで練習しているおかげモナ！」
('A`)「部活の後か……。
あ、そういえばお前。どこの学校行ってるんだっけ？」
（ ´∀｀）「ああ、僕は──」
（ ´∀｀）「ラウンジ学園に行ってるモナ」
第8話 終
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