ξ#ﾟ⊿ﾟ)ξ「あの馬鹿……！ 飛び込みやがった！」
警官「どうします！？」
ξ#ﾟ⊿ﾟ)ξ「近くの警官に緊急通信だ！ 私たちは一度戻って体勢を整え……」
「ああああああああ――――！！！」
狂ったような叫び声と共に、閃光と爆風が巻き起こる。
それはとてつもない衝撃となり、停車していたパトカーを吹き飛ばした。
燃えさかるパトカーと、逃げまどう警官たちで辺りはパニックとなる。
ツンは随分と遠くなった耳、霞んでいく視界で、ひび割れた窓ガラス越しにそれを見ていた。
ξ；ﾟ⊿ )ξ「何が……起こった……」
衝撃により、ツンは頭をぶつけ、脳しんとうを起こしていた。
薄れゆく意識の中で、ただあの男を捕まえなければという想いだけが、くっきりと残っていた。
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燃えさかる高架橋の下、冷たい川の中を、
ブーンはドクオを背負ったまま泳いでいた。
（メ｀ωﾒ）「はぁ……はぁ……」
着水の衝撃で気絶したドクオは、
ブーンの背中の上でぴくりとも動いていない。
（メ｀ωﾒ）（兄弟……死ぬな……！）
水を吸った衣服は重く、人一人背負っている分さらに辛い。
それでもブーンは必死に川岸まで泳ぎきった。
地面にそっとドクオを降ろすと、膝をついて倒れ込む。
（メ｀ωﾒ）（まだ……倒れるのは早い）
ぐっと膝に力を入れ、よろよろと立ち上がった。
ドクオを引き起こして、再び逃走を図るも、体が言うことを聞かない。
（メ｀ωﾒ）「！」
土手を上がったところに、一台の乗用車を発見した。
明かりはついておらず、誰も乗っていないように見える。
ひとまずドクオを降ろし、土手を上る。
足を引きずりながら車に駆け寄った。
ブーンの思った通り、その車には誰も乗っていなかった。
それどころか鍵が開いていて、エンジンキーが刺さったままになっていたのだ。
（メ｀ωﾒ）「へへ……運が向いてきたぜ兄弟」
何故こんな人気のない場所に、鍵がついたままの車があったか。
後部座席に置いてあるアルミケースの中身が何なのか。
そんな事を考える余裕は、ブーンには無かった。
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エンジンの音が、遠くから聞こえてきた。
やがてだんだんと近くなり、今度は体に振動が伝わってくる。
それがある時を境に、一気に鮮明に、現実のものへと変わった。
意識が自分を捕らえ、やがてゆっくりと頭が覚醒していく。
('A`)「……」
ドクオが目を覚ました時は、既に車内の中に運び込まれた後だった。
後頭部に固い感触があり、寝ころんだまま目をやると、銀色のアルミケースが見えた。
うめき声を上げながら、のそのそと体を起こす。
ミラー越しに運転席のブーンと目が合った。
('A`)「……今どこに向かってるんだ」
（メ｀ωﾒ）「ひとまず、警察の追跡が無いような場所を走ってる。
お前は何処に行きたい？ 途中まで送っていくぜ」
('A`)「俺の家だ。場所は――」
大ざっぱな位置だけ教えると、ブーンは「わかった」と返した。
FMラジオが23時を告げる。
車で行けば、途中で降ろされてもぎりぎり間に合う時間だ。
('A`)（……ここまで長かったな）
ボロボロになったスーツを見て、今までの苦労が蘇ってきた。
それも家に帰れれば、きっと忘れられる。
そう考えているドクオは、もう半分家に帰った気でいた。
車は林道に入り、周りに建物が無くなる。
ブーンは時折、いぶかしげな顔でミラーを覗いていた。
後方から、猛スピードで飛ばしてくる二台のバンが見えたからだ。
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( ﾟ∀ﾟ)（逃がしはしねえぞウサギ共……）
ジョルジュはブーンの顔を覚えていた。
だからブーンが運転するこの車を見つけたとき、すぐにドクオも見つけられた。
しかしそれ以上に、彼には人間が失っていた狩りの本能があった。
五感ではなく、いわば六つ目の感覚で、ブーンたちを探し出したのだ。
_
( ﾟ∀ﾟ)「レンコン出せ。タイヤを狙うんだ」
ヤクザ「そんな簡単に言われても……」
(；'A`)「奴らだ！ ヤクザたちが追ってきた！」
（メ｀ωﾒ）「敵が多いな。俺たちはよ」
(；'A`)「ちくしょう……今度こそ終わりだ……」
（メ｀ωﾒ）「どうして」
(；'A`)「お前はあいつらの目を見たことないから、そんなのんびりしてられるんだ」
「あれは人間の目じゃない」ドクオは真顔でそう言った。
ブーンは無言でギアを上げ、車を加速させる。
(；'A`)「くそ……何か武器は無いのかよ」
（メ｀ωﾒ）「拳銃があるが、予備の弾は無いぞ。全部で六発だ。ほらよ」
後ろ手に銃を渡されたが、ドクオは焼け石に水だと思った。
ヤクザたちも銃を持っているし、彼はただのサラリーマンだ。
映画のようなラッキーショットを期待する程、馬鹿ではない。
（メ｀ωﾒ）「そうだ。そこにでっかいケースがあるだろ？
そいつをフロントガラスにお見舞いしてやれ。
うまく行けば車一台潰せるぞ」
(；'A`)「あ、ああ……これか」
傍に横たわるアルミケースを見て、ドクオは返事をする。
バンは既に30メートル後方まで迫っていた。
他に良い案も思いつかないので、アルミケースを手に取る。
(；'A`)「そういやこれ、中身は何なんだ」
（メ｀ωﾒ）「さあ。しらねえ」
鍵はついていないようで、留め金を外すとすぐに蓋は開いた。
中に入っていた物を見て、ドクオは言葉を失った。
これで、勝てる。
そう確信したからだ。
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( ﾟ∀ﾟ)「もっと上手く狙え」
ヤクザ「ちゃんとやってますってば」
窓から顔を出したヤクザが、車のタイヤを狙って何度も発砲を繰り返していた。
しかし走行中の車に乗りながら、動く標的に弾を当てるのは至難の業であった。
ヤクザ「ちっ……難しいなこれ」
ヤクザ「俺に貸してみろ」
今までずっと黙っていた中年の男が、銃を貸せと手を差し出す。
多少不満そうな顔をしながらも、若いヤクザは素直に銃を手渡した。
ヤクザ「いいか……明鏡止水だ。銃と一体になる気で狙うんだ」
ヤクザ「はい？」
ヤクザ「狙いはタイヤだ。だが運転しているのは人間だ。動きに癖がある。
意識をリンクさせて、敵と自分を同化させるんだよ。
そうすると……0．5秒後の景色が見えてくる」
それはたった一発の発砲だった。
カーブの手前、ヤクザの放った弾がタイヤを捕らえ、車の制御が効かなくなる。
ブーンたちの乗っている車は、カーブを曲がりきれず、ガードレールを突っ切っていく。
そのまま暗闇に覆われた林に突っ込んでいった。
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( ﾟ∀ﾟ)「見事だ」
ヤクザ「すげええ！ 流石っす！」
ヤクザ「ふん……まあまあだな」
二台のバンは路肩に駐車した。
それぞれ懐中電灯を持って、林に向かっていく。
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( ﾟ∀ﾟ)「急げ。逃げられるかもしれん」
車が通った後には、タイヤの跡や折れた木々の破片が散らばっていた。
ジョルジュたちはそれに沿って、小走りで駆けていった。
車はすぐに見つかった。
太い木にぶつかって、完全にポンコツとなった状態で停車していた。
ジョルジュが目配せすると、ヤクザたちはその車を即座に囲んだ。
中は暗く、何も見えない。
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( ﾟ∀ﾟ)「おい。開けろ」
ヤクザ「はい」
四人のヤクザが、前部後部の四つのドアに手をかけ、一斉に開けはなった。
懐中電灯の光がもぬけの殻となった車内を照らす。
既に逃げられた後だったのだ。
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( ﾟ∀ﾟ)「遅かったか……」
ヤクザ「あ、足跡がありますよ」
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( ﾟ∀ﾟ)「でかした。それを辿って――」
光が見えた。
目が潰れるような閃光が。
ほんの一瞬だけ、爆発音が聞こえたような気がしたが。
次の瞬間には、ジョルジュたちの鼓膜は破れ、無音の世界になっていた。
体がはじけ飛び、バラバラになった手足が、血の雨と共に降り注ぐ。
燃えさかる車に映し出されたのは、人間のスクランブルエッグだった。
ドクオとブーンは、ヤクザたちのバンに乗っていた。
まだ興奮が冷めていないらしく、二人の息は荒い。
(；'A`)「はぁ……はぁ……うまくいったかな」
（メ｀ωﾒ）「失敗しても、足止めにはなっただろ」
アルミケースの中には、爆弾とタイマーが入っていた。
ドクオは林に突っ込んだ後、二分後にタイマーをセットして車から離れた。
その後ジョルジュたちと入れ替わるようにバンに乗り込み、見事逃げおおせたという訳だ。
罪悪感は無かった。
言ってみれば正当防衛であるし、そもそも人間を殺したという感覚は無かったからだ。
(；'A`)「警察に行く用事が増えたぜ……飛行機に、拳銃に、これか……。
ひょっとしたら犯罪者になっちまうかもしれないな」
（メ｀ωﾒ）「同じ所に行けたらいいな。兄弟」
(；'A`)「え？ お前は――」
「このまま逃げるんだろ？」ドクオが問う。
ブーンは運転しながら、片手でタバコを取りだし、火をつける。
（メ｀ωﾒ）「まあ……行けるところまで行くさ」
('A`)「ははは……やっぱりな」
ドクオはブーンがこのまま逃げ続けるのだと思った。
しかしこの言葉は、本当は別の意味が込められていた。
('A`)「なあ。お前何をしたんだ？」
（メ｀ωﾒ）「何って？」
('A`)「だから、何をしたらあんなに警察に追われるんだよ」
「そうだな……」ブーンは思い切り紫煙をはき出す。
何かを思い出すように、目を細めた。
（メ｀ωﾒ）「警察は俺をはめたがっているんだ。
何とかして、俺に罪をなすりつけようとしている」
(；'A`)「どういう事だ？」
（メ｀ωﾒ）「俺は……元々警部だった」
(；'A`)「マジで？」
（メ｀ωﾒ）「大マジだ。だが俺は、大罪になる警官殺しの罪に問われてる」
(ﾟAﾟ)「同僚を殺したのか！？」
（メ｀ωﾒ）「いや、俺じゃない。俺の顔に傷をつけた相手さ。今でも奴の顔は忘れていない。
ただ状況が悪く、俺と死んだそいつが対立してた事もあって、俺が疑われた」
塞がった片目に、頬を横切る深い傷跡。
ただの怪我ではなく、そこには深い因縁があるように思えた。
（メ｀ωﾒ）「まあ対立してたって言っても、憎んではいなかった。
むしろ俺は尊敬さえしていたよ。馬鹿がつくほど純粋なそいつにな」
('A`)「……」
（メ｀ωﾒ）「おそらく、警察内での抗争。
信じられないかもしれないが、黒幕は上層部だろう」
(ﾟAﾟ)「う……嘘だろ。そんなのが日本である訳……」
（メ｀ωﾒ）「あるんだよ。この国は闇だらけだ。ちょっとつつくだけで鬼が出る。
あいつは鬼に出会っちまったんだ。そして、殺された。
何を知ってしまったのか検討もつかんが、警視庁が揺るぐくらいの秘密だろうな」
おいそれと信じられるような話では無かった。
しかし、嘘とも思えなかった。
（メ｀ωﾒ）「真犯人を捜し出して、この手で捕まえる。
上手く事が運べば、また警察に戻れるだろう。
そうしたら俺は、あいつを殺した黒幕をこの手で暴いてやるんだ」
淡々と語っていたが、瞳の中には高熱度の怒りが見えた。
それは汚名を晴らす為であり、友の仇を討つ為でもあるのだろう。
('A`)「……そうか。悪かった」
（メ｀ωﾒ）「いや、いいさ」
街灯の光をくぐり、車は飛ばしていく。
人気の無い林道は薄暗く、ハイビームで走る必要があった。
（メ｀ωﾒ）「そういや兄弟。あの金はどうしたんだ？」
('A`)「ああ、あれか。友達にやったよ」
（メ｀ωﾒ）「ば……！ あれはお前への報酬のつもりだったんだぞ」
('A`)「ありがとよ。しっかりと社会に役立てたさ」
「元々は俺の結婚資金だったんだがな」少し寂しそうに、ブーンが呟く。
「相手はいたのか？」という問いに、ブーンは舌打ちで返した。
（メ｀ωﾒ）「！」
('A`)「？」
バックミラーを見ていたブーンは、何かに気付いたように突然後ろを振り返った。
ドクオはすぐに悟り、身を強ばらせた。
恐る恐る後ろを振り返り、ドクオはソレを確認した。
闇にとけ込むバンが一台、真っ直ぐこちらに向かってきている。
ライトをつけておらず、接近するまで気がつかなかった。
(；'A`)「……」
（メ｀ωﾒ）「しつこいな……くそ」
そのバンは酔っぱらいのように、ふらふらと走行している。
しかしカーブの度に、徐々に距離を詰めてきていた。
ブーンの運転では、追いつかれるのは時間の問題であった。
（メ｀ωﾒ）「く……まずい！」
(；'A`)「うわ……ああああ――――！！！」
カーブで減速したブーンに対し、バンはフルスピードで突っ込んできた。
横から体当たりされた車は、ガードレールにバウンドし、壁に激突する。
後部座席に乗っていたドクオは、車の中でピンボールのように転げ回っていた。
上も下も無くなった世界で、一瞬だけ意識が遠くなる――。
(ﾟAﾟ)「！」
数秒間だけ、ドクオは気絶していた。
エンジンは停止し、車は壁にめり込んでいる。
ブーンはハンドルに突っ伏して、ぴくりとも動いていない。
割れたフロントガラスから、ガレキの屑が中に入ってきた。
ブーンの頭や体に、さらさらと降り積もる。
(；ﾟAﾟ)「ブーン！ おい……嘘だろ……！」
呼びかけても、何も反応が無い。
身を乗り出して、生死を確認しようとした時、目の端で何かが動いた。
(；'A`)「……？」
(；ﾟAﾟ)「――！」
それは、狂気だった。
焼けただれた顔と、血走った目つき。
足を引きずる様は、まるでゾンビの様で。
_
(※ﾟД%)「みぃ……つぅ……けぇ……たぁ……」
底なしの悪意を携えたそれは、まさしく狂気のカタマリだった。
(；ﾟAﾟ)「うあっ……うわあああああ……あああああ――――！！！！！」
喰われる。
このままでは、あの男に。
殺さなければ、殺される。
倫理も法も糞もない、単純な論理だ。
ブーンから渡されていた拳銃を手に、ドクオはドアを蹴り開けた。
(；ﾟAﾟ)「はぁ……！ はぁ……！ はぁ……！ はぁ……！」
_
(※ﾟД%)「コ……ロス……ぉ……前を……」
(ﾟAﾟ)「ああああああああ――――――――！！！！！」
両手で拳銃を持ち、引き金を引く。
しかしジョルジュを捉える事無く、弾丸は虚空へと消えていった。
相手との距離はまだ20メートルある。
素人が撃てば、まず当たらない距離だ。
_
(※ﾟД%)「ぃひぃひひ……ｺわガﾙ事ハ無ｨ……楽にｺロしテゃる……」
(；ﾟAﾟ)「来るんじゃねえ！ 来るんじゃねえ――！！！」
立て続けに二発。
しかしやはり当たらない。
ジョルジュは懐から拳銃を取りだした。
片手で構え、撃つ――。
(ﾟAﾟ)「ああああ！！！ あああああああ！！！」
映画やアニメなら、格好つけて躱すか、微動だにしないだろう。
しかし拳銃を向けられ、パニックになったドクオは、地面を転げ回った。
それが功を奏したのか、弾丸は当たらず。
再び立ち上がり、ドクオも銃を向ける。
(；ﾟAﾟ)「死ね！ 死ね！ 死ね！！！」
体の震えが伝わり、銃身が安定しない。
撃った弾は目の前の地面に当たり、火花が一瞬辺りを照らした。
_
(※ﾟД%)「ｺヮイか……？ 死ヌのｶﾞ怖ｨか……？」
(；ﾟAﾟ)「う……」
立ったまま、ドクオは胃の中のものをはき出した。
口内に嫌な酸味が広がる。
夕食に食べたガーリックステーキの臭いがした。
_
(※ﾟД%)「ぉレは怖ｸ無ぃ……」
ジョルジュのブローニングが火を噴く。
ドクオは反射的に身を仰け反らした。
(；ﾟAﾟ)「！？」
肩口に熱を感じ、手で覆う。
ぬるりとした感触で、血が出ているのがわかった。
弾丸が肩をかすめたのだ。
(；ﾟAﾟ)「ひぃあ……へああああああ――――！！！！！」
焦燥が頭を焦がし、無茶苦茶に引き金を引かせる。
二発の銃声の後、撃鉄が空回りする音だけが続いた。
弾が、切れた。
(；ﾟAﾟ)「あ……あああ……」
足の力が抜け、へなへなと座り込んだ。
もう抗う気力は無かった。
ジョルジュは愉快そうに目を細め、ゆっくりと歩いてくる。
もう距離は無く、手を伸ばせば届きそうだ。
銃がドクオの顔面を捉える。
小さな銃口が、大口を開けた獣に見えた。
(；ﾟAﾟ)「――――――――」
――よよよ、よ、良かったら……ぼ、僕と結婚……
――良いに決まってるだろ。さっさと式場を決めるぞ
――や……やったー！
――生まれたぞ。お前と、私の子だ
――よく頑張ったな！
――名前は何にしようか
――二人の名前から取って、ナオにしないか？
――お前の名前が消えているぞ……
――パ……パ……
――お、おい、今喋ったぞ！ しかもパパって言った！
――ああ、3日前にママって言ってたぞ
――そ、そっか……でも嬉しい！
――ふふ……そうだな
――パパー！ ママが怒るー！
――ははは。もう許してやりなよ
――お前のパソコンに水鉄砲を撃ったんだが
――ば、バックアップあるから……
――はっぴぃばーすでぃ！
――え、今日俺の誕生日だっけ！？
――忘れてたのか？
――自分の事となるとどうも物覚えが……
――プレゼントだ。ほうれ
――ほれー！
――び、美女二人が体にリボンを巻いて……！ 鼻血が……
――ギャ――！ パパが血だしてる！
――デスマッチ後の大仁田厚みたいになってる！ ナオ、ティッシュ取って！
(；A；)「……」
走馬燈が見せてくれたのは、最高の思い出だった。
死ぬ前に、良いものが見れた。
ドクオは夜空を見上げ、二人の未来を祈った。
(；A；)「……幸せにな」
_
(※ﾟД%)「――死ﾈ」
鈍い音がした。
あきらかに、発砲音では無かった。
顔を戻すと、銃口をこちらに向けたまま、ジョルジュが静止しているのが見えた。
見続けていると、体がぐらり揺れ、その場に崩れ落ちる。
（メ｀ωﾒ）「……」
(；A；)「……」
ジョルジュのすぐ後ろに、レンチを持ったブーンがいた。
何も言葉は出なかった。
ドクオはただ、泣き続けていた。
ただし、悲しみではなく、安堵の感情で。
死ではなく、生を感じて。
ただ、泣き続けていた。
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：
（メ｀ωﾒ）「ここで降ろすぞ。あとは歩いていけるな」
('A`)「ああ。色々ありがとうな」
ひしゃげたバンからドクオが降りる。
後部座席には、ガムテープでぐるぐる巻きにされているジョルジュがいた。
真夜中のベッドタウンは、静けさに包まれていた。
この近くに、ドクオの住んでいるアパートがあるのだ。
（メ｀ωﾒ）「礼はいらない。言われる筋合いが無いさ」
('A`)「そうか。あ、じゃあ一つ」
（メ｀ωﾒ）「うん？」
(#'A`)「うらあ！」
ドクオは思い切りブーンの頬を殴った。
最初はぽかんとしていたブーンだったが、ドクオが笑うと、つられて笑い出した。
（メ｀ωﾒ）「ふん。食えない奴だ」
('A`)「お前が言うな」
('A`)「そういや……どうするんだよ、そいつ」
顎でジョルジュの事を示す。
ブーンはにやっと笑い、言った。
（メ｀ωﾒ）「俺はこいつに用がある。後は任しとけ」
('A`)「用？」
（メ｀ωﾒ）「こっちの話だ兄弟。じゃあな」
('A`)「あばよ」
バンが走り去っていくのを見届けてから、ドクオは歩き出す。
見慣れた風景が、本当に帰ってきたのだと実感させられる。
しかし時刻は深夜０時を過ぎている。
結婚記念日には、間に合わなかった。
(；'A`)「はあ……」
それに、明日になれば警察に行かなくてはいけない。
全ての事情を話し、場合によっては法廷に行くこともあり得る。
ようやく帰れたというのに、心の中のわだかまりがドクオを憂鬱にさせる。
('A`)「……」
いつの間にか、アパートの前まで来ていた。
自分の部屋には、明かりがついている。
おそらく鬼のように怒っているだろう妻を想像すると、また気分が落ち込んだ。
階段を上り、二階へ行く。
重い足取りで自分の部屋を目指した。
鍵は開いていて、取っ手を回すと簡単に開いた。
(；'A`)「あ……」
目の前で仁王立ちしている女に、ドクオは背筋を凍らせた。
普段から時間に厳しい彼女を、何時間も待たせたのだから。
「……」
(；'A`)「あ……あの……」
「……」
(；'A`)「ごめん、電話した？ 携帯が壊れてて……」
「……」
(；'A`)「パーティ開くって言うから、ちゃんと帰ろうとしたんだけど……その……」
「……」
(；'A`)「……ナオはもう寝た？」
「……」
腰に手を当てたまま、女は無言で頷く。
(；'A`)「ごめん……本当にごめん。いい訳はしないよ……」
「……」
(；'A`)「……」
「違う」
(；'A`)「え？」
「お前が言うべきなのは、そういう言葉じゃないだろう」
('A`)「……クー」
川 ﾟーﾟ)「おかえり」
「ただいま」('∀`)
終わり