【第十三話】
聖なる夜に、しんしんと降る雪。
星々が照らす雪の大地に、影が四つ。
( <●><●>)「なんですか？ 私はプレゼントを届けないといけないのです」
冷たいギョロ目のサンタ、ワカッテマス。
ミ,,ﾟДﾟ彡「少し腹割って話そうぜ。あと、トナカイを休ませてやれよ」
頭は悪いが、陽気な落ちこぼれサンタ、フサギコ。
lw´‐ _‐ﾉv「大丈夫？」
怖いものがあるのか、フサギコの後ろに隠れて頭だけを出す、赤い鈴を首につけた体の小さな真っ白なトナカイ、シュー。
(；＞＜)「だ、大丈夫なんです！」
長い四本足をぷるぷると震わせながらもワカッテマスの隣に立つ、黄色い鈴をつけた体の大きな真っ黒なトナカイ、ビロード。
ミ,,ﾟДﾟ彡「聞かせろよ、お前の腹の中に溜め込んでるそれを」
( <●><●>)「なにが、ですか？」
ミ,,ﾟДﾟ彡「わかってんだろ本当は。いつもわかってますわかってますって言ってたお前なんだから」
( <●><●>)「……」
長い、長い沈黙があって。
何かが倒れる音が、それを破りました。
(；＞＜)「ぐッ……」
( <●><●>)「ビロード？ やはりアナタも使えないトナカ――」
ミ,,ﾟДﾟ彡「また捨てる気か？」
( <●><●>)「そうです。トナカイはただの道具です。使えなくなったらただのゴミでしかないです」
ミ,,ﾟДﾟ彡「シューの後、何匹のトナカイを捨てた？」
( <●><●>)「数えていませんね、そんなの」
淡々と、無表情で語るワカッテマス。
ミ,,ﾟДﾟ彡「そこにいるトナカイ！ ビロードって言ったか？ 大丈夫か？」
(；＞＜)「う……うぅ」
ビロードは返事をしません。
ビクビクと体が痙攣しています。
ずっと前から限界を超えていたのです。
lw´‐ _‐ﾉv「あ、そうだ。ビロードにも鈴をつければいいよ」
( <●><●>)「ん？」
lw´‐ _‐ﾉv「きっとビロード、嫌なはずだよ。こんな人の傍にいて。願えばいいよ。助けてって。なんでも出る袋があるから。頭はわるいし落ちこぼれだけど、こっちは楽しいよ。何も怖くなくて、幸せだよ」
少しだけ普段とは違う、暗さを孕んだ声で、シューは言いました。
ミ,,ﾟДﾟ彡「幸せとか言われたやべぇ可愛い」
空気を読まず、褒め言葉だけを抜き取って喜ぶフサギコがいます。
( <●><●>)「なんでも出る袋？ 空っぽのそれが？」
ミ,,ﾟДﾟ彡「あぁ。俺以外の誰かが願えばなんでも出るんだ。めんどくさい袋だよ。中身の詰まった袋が羨ましい」
( <●><●>)「願えば鈴も？ なんでも出る？」
ミ,,ﾟДﾟ彡「あぁ。人間の足だって出るぜ。くっつけらんないけど。まぁお前が鈴を願ったって、出してはやらないがな」
( <●><●>)「いや、それはどうもいいです。……人間の足、ですって？」
少し、間があって。
( <●><●>)「なぜ、アナタだけなのでしょうね」
ミ,,ﾟДﾟ彡「あ？」
( <●><●>)「この大きな袋。普通のサンタが持っている中身の詰まったこの袋は、お金で買えるものしか出てきませんよ？ プレゼントですから、当然です」
ミ,,ﾟДﾟ彡「は？」
( <●><●>)「そんな夢の様な力は、ありません。人間の足が出る？ そんなのは」
――奇跡じゃないですか。
ミ,,ﾟДﾟ彡「……」
lw´‐ _‐ﾉv「……」
一人と一匹は、黙ります。
フサギコは、ただ驚いて。
シューは、自分を救ったのは奇跡の力だと気付いて。
あれはいつだったか自分が言った、とても卑怯な、奇跡の力。
ミ,,ﾟДﾟ彡「凄い袋をずっと持ってたんだな俺。まだまだ知らない事だらけだ」
( <●><●>)「そうですね。私も初めて知りました。アナタは落ちこぼれというより、特別なのですね。頭はアレですがね」
その会話は、二人のもの。
気が遠くなるほどの長い長い時間を生きてきた、二人のサンタだけのものです。
lw´‐ _‐ﾉv「ねぇ、助けてって願えばいいよ。助けてもらえるよ」
フサギコの後ろから、シューはビロードに声をかけます。
( <●><●>)「好きにすればいいですよビロード。私はもうアナタなんていりません」
冷たい言葉を吐くワカッテマス。
(；＞＜)「う……うぅぅ……」
体が痙攣して、返事が出来ないビロードですが、その胸の中には、一つの思いしかありませんでした。
ミ,,ﾟДﾟ彡「いや、そいつは願わないよ。絶対」
lw´‐ _‐ﾉv「え？」
( <●><●>)「え？」
なぜかフサギコが、ビロードの思いを語ります。
ミ,,ﾟДﾟ彡「なぁシュー？」
lw´‐ _‐ﾉv「ん？」
ミ,,ﾟДﾟ彡「俺がお前に鈴をつけたあの日、お前は何で空から落ちてきた？」
lw´‐ _‐ﾉv「足を動かすのに疲れて、もう嫌だって思って。止まったから」
ミ,,ﾟДﾟ彡「じゃあなんでこいつ、ビロードはここに降りてから倒れたと思う？。痙攣するまで足を動かしてさ。俺達の前に現れた頃から、いやおそらくずっと前から、足が震えてんのにさ」
lw´‐ _‐ﾉv「なんでって……わからない」
ミ,,ﾟДﾟ彡「なぁワカッテマス？」
( <●><●>)「なんですか？」
ミ,,ﾟДﾟ彡「お前がシューを捨てて、俺が鈴をつけたあの日から、何年経った？」
( <●><●>)「覚えていません」
ミ,,ﾟДﾟ彡「そうだよな、俺も覚えてない。数えるのもめんどくさいぐらい長い時間を俺はシューと過ごしたから。じゃあもう一度聞くが、シューの後、何匹のトナカイを捨てた？」
( <●><●>)「だから数えていないと――」
ミ,,ﾟДﾟ彡「シューを捨ててからも、長い長い時間を生きた。数え切れない程のトナカイを捨てた。それがお前だワカッテマス」
( <●><●>)「なにが、言いたいのですか？ はっきり言ってください」
ミ,,ﾟДﾟ彡「そんなお前はなんで、今になってもシューの名前をしっかり覚えてんだよ」
( <●><●>)「……ッ！」
ミ,,ﾟДﾟ彡「なぁワカッテマス。俺の住む森にはトナカイがいないし、俺は頭悪いけどさ、一つだけ知ってる事があるんだ」
( <●><●>)「……なんですか？」
ミ,,ﾟДﾟ彡「森にいるトナカイ達に――」
――名前なんて、無いんだってな？
【第十三話：会話が長いからひとやすみひとやすみ。フサギコがまともだとボケる人がいなくなるんだねぇ】
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