「ビロードー、ご飯よー」
（ ＞＜）「……はぁ……」
「ビロードー！！」
（ ＞＜）「……はぁ……」
「ビロード！！！！」
（；＞＜）「は、はいなんです！」
一階から母親の呼ぶ声が聞こえた。
僕は慌てて自分の部屋を出て、下の階に降りていく。
既に食卓には食事が並んでいて、椅子の一つに母親が座っていた。
「試合で疲れたんでしょ？今日は張り切ったんだから！」
（ ＞＜）「……いただきますなんです！」
（ ＾ω＾）ばすけっとからバスケットのようです 第十八話【STYLE】 〜（ ＞＜）〜
ご飯を箸で掴みながら、頭では別の事を考えていた。
もちろん、内容は今日の試合のことだった。
（ ＞＜）「……」
試合には負けたが、それに関してはあまり興味はない。
中学のときといい、試合に勝つということの方が珍しかったのだから。
考えていたのは、自分のことだった。
ドクオ君は、言わずもがなチームの主力だった。
ジョルジュ先輩だって何回も抜いたし、ショボンもカットを連発していた。
ブーンだって、ドクオ君との連携をやっていた。
（ ＞＜）（僕だけ何にも出来ていないんです……）
ガードとしての仕事も、実質ドクオ君がこなしてくれていた。
僕はただ、ボールを運んでいただけ。
はっきり言って、活躍した覚えはない。
自分が活躍できないということは分かっていた。
たいした特技もない。
少しだけ自信があったパスも、パー速のディフェンスには適わなかった。
（ ＞＜）（やっぱり、ぼくなんかじゃ……）
と、心の中で呟いて、慌てて取り消した。
『僕なんかじゃ』ということを言わないようにしようと、決めていたのだ。
ブーンに誘われて入ったバスケ部、もう、言い訳はしたくない。
（ ＞＜）（……僕だって！）
何か、出来ることがあるはずなんだ。
そうに決まっている。
よし、そうと決まれば、それが何かを考えるだけだ。
（ ＞＜）「ごちそうさまでした！！」
「あ、おかわりは〜！？」
母親の声を無視して部屋へ上がる。
ベッドに転がり込んで、バスケットの本を読み始めた。
（ ＞＜）「まずはチームに足りないものを考えるんです！」
まずは、オフェンスのことだ。
ドクオ君を中心とした攻めをしている。
（ ＞＜）「ドクオ君がスリーポイントを打てるし……
ドライブだって、ドクオ君とジョルジュ先輩がいるんです」
そう考えると、点を取る役は十分足りているようだ。
ポイントゲッターは、2人もいればいいだろう。
（ ＞＜）「僕の身長じゃ、ブーンみたいな事はできないんです！」
まぁ、ポジションが違うし、パワー勝負はしないでもいいだろう。
ならば、他に何がある。
（ ＞＜）「えっと、えっと……」
（；＞＜）「何にも思い浮かばないんです……」
〜翌日/学校〜
（ ＞＜）（昨日、結局何も思い浮かばなかったんです……）
（ ＞＜）（僕がいなくても、このチームは上手く機能するんです……）
（ ＞＜）（むしろ僕がいない方が強いんですか！？）
（ ＞＜）（僕は……僕は……）
（；＞＜）（やっぱり僕は必要ない人間なんです！！）
（；；＞＜）「うわあああああ！！！」
（；＾ω＾）（ビロードが一人で悶絶してるお……）
('A`) 「……どうしたんだ？」
（；＞＜）「ドクオ君！」
練習前、目の前に現われたドクオ君に抱きついた。
スグに蹴り飛ばされて、僕は離れてしまったのだが。
('A`) 「気持ち悪ぃな……どうしたんだよ」
（；＞＜）「僕はチームに必要ない人間なんですか！？」
('A`) 「は？」
（；＞＜）「僕は……このチームの役に立てていないんです！」
それだけ言うと、ドクオ君は固まった。
何か点を見つめるような目で、僕を眺めている。
しばらくたった後、ドクオ君は僕の肩に手を乗せた。
('A`) 「大体の事は分かった」
いつもどおりの顔。
やはり、あの頼もしい顔で、僕を見ている。
('A`) 「だけどな、お前にしか出来ないことだってあるんだぜ？」
（ ＞＜）「……？」
突然、何を言い出したのかと思う。
この低身長の僕にしか出来ないことなど、あるはずがない。
('A`) 「あ、信じてねぇ」
（ ＞＜）「ぼ、僕なんかに──」
そこで、口を止める。
あの言葉が出そうになった自分を、無理矢理抑える。
('A`) 「僕なんかに？」
（ ＞＜）「……教えてくだしあ！」
('A`) 「あ？」
（ ＞＜）「その、"僕にしか出来ないこと"教えてくだしあ！！」
そうだ。
何事も、信じることから始めるのだ。
自分も、仲間も。
('A`) 「……よし」
（ ＞＜）「……ごくり」
('A`) 「お前にしか出来ないこと、特訓するか」
（ ＞＜）「はいなんです！！」
第18話 終
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