【第１１話:メモリー】
ドクオは風呂上りにプリンを食べていた。
火照った体に冷たく染み渡り、自然と恍惚の表情が浮かぶ。
そして、容器の底に残ったカラメルを指ですくって舐める、そんな時だった。
(*'A`)「･･････おお！！」
マナーモードにした携帯電話が机の上で暴れまわる。
チカチカと光りながら、メールの着信を表示させていた。
(*'A`)（滅多に活動しない俺の携帯が･･････！！
業者のメールさえ来ない俺の携帯が･･････！！）
ドクオはベッドに飛び込んで頭を何度も叩きつけた。
しばしの時を過ぎると、今度はベッドの上で飛び跳ねた。
下の階にいる母親からの怒鳴り声を受け、しゅんと落ち込んだ。
それでも、にやけた顔を元に戻すことなんか出来なかった。
('A`)「どれどれ･･････」
カチと音を鳴らして、携帯を開く。
何度も練習している、新規メールを見る作業を順調に行った。
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【From：ミルナ】
夜分遅くに申し訳ない
ジョルジュが友達を欲しているというのは誠か？
不偏不党ではない意見を求めている
故、君の誠実な態度を信用し、この文を送る
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映し出された文章は、一般人のそれとは若干異なっていた。
しかし、脳内がほんわりしている今のドクオは何の違和感も感じない。
慣れない手つきで返信のメールを作成する。
･･････と思ったが、その指の速さ雷鳴の如し。
何故なら、２、３通の受信箱に対し、保存箱には膨大な量のメールが存在するからだ。
もちろん、宛先のないドクオの書きかけメールが。
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【To：ミルナ】
マジマジだよぉ(≧▼≦)
昼に言ったとぉり、照れ屋な寂しがりやちゃんだから(*/ω＼*)
でもでもぉ☆何でそんな事を聞くのぉ？？
ドクオ、すっごぃ不思議だなぁ(ﾟ_ﾟ)(｡_｡)
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(*'A`)「･･････よし！」
満足気な表情を浮かべ、ドクオは送信ボタンを押した。
ここに第三者がいたのなら、彼の愚行を止める事が出来たのだろうか。
否、面白そうだと達観するものばかりだろうと安易に推測出来る。
(*'A`)「･････････」
そして正座をしながら、じっと携帯を見つめているドクオ。
返信を待ちわびているのだろう。
その目は、思春期の男子が想い人を見つめる様子に酷似していた。
('A`)「･･････きた！」
マナーモードの振動も待たずに、携帯を開く。
送ってから、５分も経たずの返信のメールだった。
ミルナもまた、携帯を扱う術に長けているらしい。
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【From：ミルナ】
うむ、迅速な返信、感謝致す
更に、ジョルジュについても把握した
これで明日の行動にも、固い決心がつくというもの
君に相談したのは間違いでは無かった
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(*'A`)「ほおおおおお！！」
メールが行き来したという事に、ドクオは感動して叫ぶ。
母親に『俺は今幸せだ！』と、自分の想いを伝えに言った。
殴られた。
ただ惜しむべきは、ミルナがドクオのメールに突っ込まなかったことだ。
(*'A`)「えーと、『褒め殺しぃ？？(笑)(笑)』っと―――」
その後、ミルナが眠りに就くまでメールは続いた。
ドクオの幸せゲージが満タンになった事は言うまでも無い。
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（；＾ω＾）「あっちぃお･････」
('A`)「全くだよな･･････とろけてしまうがな」
翌日、全校集会が体育館で行われた。
あまり広いとは言えない場所に、全校生徒がすし詰めにされているのだ。
生徒同士の間隔はあまりにも短く、蒸されてしまうのではないかと思うほどである。
ハンカチで汗を拭く者、手で扇ぐ者、制服のボタンを多めに開ける者。
焼け石に水としか些細な抵抗ではあったが、その場にいる者は皆それらを行っていた。
（；＾ω＾）「てか、教頭の話のつまらなさが異常だお」
('A`)「先生達の話って、何でこうもつまらないし、長いんだろうな。
『もうすぐ夏休み』って言葉が無かったら暴動を起こしてもいいぜ」
（；＾ω＾）「でも教頭暑そうだお･････何故か日光を浴びちゃってるし」
('A`)「だな･････カーテン閉めてやればいいのに。
ハゲ頭に光が反射して眩しいんだよって誰か言ってやれよ」
内藤が『それはさすがに酷い』と言おうとしたところでカーテンが閉じられた。
同時に、教頭の話もネタを尽きてしまったようである。
この間の悪さが、如何にも教頭という立場らしかった。
（ ＾ω＾）「うひょ、これで帰れる･････？」
('A`)「待て、誰か壇上に上がってきたぞ･････？」
集会の続行に誰もが落胆する中、男が悠々と舞台に立った。
生徒一人一人の顔を凝視するかのように、その目を見開いている。
ビシッと気を付けの姿勢から礼をして、再び背筋を天を突くかのようにのばす。
現役の軍人ではないのかと、誰もが疑うほどの精悍さ。
そしてマイクを握り、凛とした声を発する。
( ﾟдﾟ )「皆のもの、生徒会副会長ミルナである。
貴重な時間をこの私めの為に裂いて貰ってもよろしいだろうか」
いいとも、とはとてもでは無いが言えなかった。
『ちょっと、ちょっとミルナ君
あんまり勝手なことをしてくれるのは困る―――』
川 ﾟ -ﾟ)「男の一世一代の大勝負だ。
それに口を出そうとは言語道断、横断歩道。
邪魔をしようものなら、生徒会会長、この素直クーが相手いたそう」
ミルナを止めようとした先生を、更にクーが止める。
荒ぶる鷹のポーズをとり、ここは通さんと先生達を威嚇。
舞台に上がる為の階段の下では、このような戦闘が行われている。
ミルナは心中でクーに礼をした。
('A`)「ゲリラ集会ってどんだけー」
（ ＾ω＾）「まぁ、教頭の話よりはマシだお･･････」
こういう時に得するのは、内藤のように即座に諦める者である。
人生、何事もゆとりが必要だという事が彼らに浸透することを願う。
( ﾟдﾟ )「まずは、今回こんな強行に出た理由ですね。
私めの知り合いが、困った事になっているのです」
( ﾟдﾟ )「あいやぁ！私情と馬鹿にしてはなりんせん。
これはうぬら全員に関係することではありんす」
( ﾟдﾟ )「我輩一人ではどうすることも出来ない問題である。
貴様ら全員、耳を指でほじくったのなら、聞き逃さないようにするのだぞ」
ミルナはてんぱっていた。
次々と口調が変わるのは他でもない。
ミルナはてんぱっている、唯それだけなのだ。
元々、大勢の人間の前に立つのはクーの仕事だった。
彼は裏から彼女を支える、縁の下の力持ち的存在。
しかし、そんな羞恥心を振り切り、彼は立ち上がったのだ。
無論、自らの為ではなく他者の為に。
( ﾟдﾟ )「ジョルジュ、という生徒を知っているだろうか」
生徒達がざわめきたった。
彼の事を知らぬ者などいないし、自ら話題に出すものもいないからである。
ミルナの行動は言わば、ハリーポッターでヴォルデモートを口に出す事、とはあまり関係が無い。
そして珍しく集会に参加していたジョルジュは、開けた口が塞がらないようだった。
こんな大衆の前で自分の話題を出されたのだから、致し方ない事かも知れない。
( ﾟдﾟ )「ふむ、その様子ではご存知のようだな。
極悪非道の大悪党、無く子も黙る超外道。
道を歩けばモーゼのように人が避けていく事はあまりにも有名だろう」
( ﾟдﾟ )「また、知らぬ者も多いだろうが足も臭い。
意外と寂しがりやだし、泣き虫で照れ屋だったりするから性質が悪い。
アイドルのポスターにチッスをしてから眠るという噂も耳に入っている」
クスクスと、笑い声が漏れ始めた。
しかし、ジョルジュの周囲だけは極寒のように冷たい空気が流れていた。
('A`)「･･････やべ」
（ ＾ω＾）「どうしたんだお？」
(；'A`)「え、あ、いや、何でもないよ」
ドクオはどうしても言えなかった。
メールの楽しさに浮かれてしまった事を。
それ故に、ミルナに有る事無い事、面白おかしく伝えてしまった事を。
( ﾟдﾟ )「更に、妄想癖もあるらしく脳内彼女がいるらしい。
厨ニ病というものも発祥しているらしく、包帯が欠かせない。
極めつけに、『ジョルジュ伝説』という本を書いているとのことだ」
当然、ミルナはそれが嘘とも知らずに、話し続ける。
生徒達は噴出してしまうのを堪え、先ほどよりも多く汗を流している。
そして、ジョルジュが怒りの咆哮を放つ。
･･････寸前の事だった。
( ﾟдﾟ )「―――しかし、だな」
( ﾟдﾟ )「あやつはな、あれでなかなか良いところもあるんだ。
それこそ、他人には中々見せないようなことなんだがな」
川 ﾟ -ﾟ)「はい！具体的にお願いします！」
( ﾟдﾟ )「うむ、質問に答えよう。
そうだな･･････俺が最近見たものだと、年寄りに席を譲っていたな。
コンビニの前で迷惑にたむろする学生を撃退することもあったな」
( ﾟ∀ﾟ)「･････！！」
ジョルジュはその言葉に愕然とした。
何に驚くって、彼がそれらの行為をした時、周りにミルナの姿は無かったからだ。
つまりは姿が無くとも、いつも見られているという事。
( ﾟ∀ﾟ)（･･････普通に怖いんですけど）
( ﾟдﾟ )「それに、元々良いやつだというのも俺は知っている。
奴が留年する前は同じクラスだったからな
･････とある理由があってな。それで心に闇を抱えてしまったのかも知れん」
若干、俯いたミルナの顔に影が出来る。
何かに想いを馳せて悲しみを受けているのだろうか。
しかし、顔を上げなおし、再び生徒達の姿を見据えた。
( ﾟдﾟ )「それでだな･･････うん。
俺が言いたいのは唯一つなんだ･･････」
生徒達は皆、例外なく息を飲む。
ミルナの一挙一動を見逃さんと言わんばかりの集中である。
ミルナもまた、口を閉ざしてその視線に応える。
沈黙の重みがその場を包み、緊迫した時が訪れる。
背中に垂れ流される汗は、既に暑さのものだけではなくなっていた。
（；＾ω＾）（一体、何だって言うんだお･････！！）
そして、その渦中のミルナ。
(；ﾟдﾟ )（･･･まずいぞ、考えていた台詞を忘れてしまった
とりあえず、意図的に黙っていると思わせるしかないな･･････）
この有様であった。
冷静な表情の裏では、こんな思考が張り巡らされていた。
(；ﾟдﾟ )（こんなことなら、カンペを作っておけば良かった。
ああ、やはり会長、あなたは偉大であります･････！！）
威風堂々としたクーの姿を浮かべ、改めて尊敬の念を抱く。
今はそんな事をしている場合ではないのだが、かといって対処法も見つからない。
(；ﾟдﾟ )（うう･･････！！）
待望の目を向ける生徒達。
餌を待つ雛鳥のようだと、ミルナは考えていた。
それならば、ミルナは荒地に曝された親鳥。
姿を見せない獲物を捜し求め、滑稽に飛び回る哀れな道化。
届かない思考の先に、彼の導き出す答えとはいかに。
(；ﾟдﾟ )「そ、それでだな･･････」
生徒達が同時に喉をゴクリと鳴らした。
ミルナは観念するかのように口を開いた。
( ﾟдﾟ )「ジョルジュはな、友達募集中らしいぞ！」
( ﾟ∀ﾟ)「･･････は？」
( ﾟдﾟ )「なかなか周りが寄りつかなくて困ってるらしいんだ！
それで、生徒会の俺の立場を使って友達募集の広告をな！
先ほども言った通り、寂しがりやだからな、困ったものだ！！」
一度嘘をつくと、加速するだけで止まりはしない。
唯一、静止できるのは諦めるだけなのだが、プライドがそれを邪魔する。
昨晩のドクオと酷似した状況にミルナは陥っていた。
( ﾟдﾟ )「『不良の俺は恥ずかくて素直になれない』だそうだ。
ふは、ふははははは！！可愛い奴だと思わんか？」
そして、こういう時ほど人は耳を傾けるものである。
生徒達にはジョルジュが照れ屋という情報が、確実にインプットされていった。
(*ﾟдﾟ )「話しかけても、初めは辛く当たってくるかもしれない。
しかし、噛み付きやすい猫だと思えば、悪い事も無いだろう！
後々には猫なで声でニャーンニャーンだ！！ふははははは！！」
(；ﾟдﾟ )（俺は何を言っているんだ･･････！？）
既に、此処から逃げ出したい思いで一杯のミルナはやけくそだった。
しかし、案外追い詰められてからの言葉の方が本音なのかもしれない。
(*ﾟдﾟ )「そろそろ、俺の話も終わろうと思う。
それではみんなージョルジュの友達になってくれるかなー？」
生徒達「いいともー！」
(*ﾟдﾟ )「よーし、これにて終幕！！
今日からジョルジュも友達一杯！夢一杯だ！！」
最後にそう捨て台詞を吐いて、ミルナはその場を後にした。
階段を降り終わった所で、クーが親指を立てていた。
後悔の想いも、それによって全て消え去っていった。
・・・・・・・・・・・・・・
・・・・・・・・・・
・・・・・・
(#ﾟ∀ﾟ)「･････んで、どうしてくれるんだ？」
(；ﾟдﾟ )「す、すまん･････」
放課後、ジョルジュに呼び出されたミルナは素直に謝罪した。
正座をして、土下座をして、切腹すると言っても許しては貰えなかった。
(；ﾟдﾟ )「俺は良かれと思ってだな･･････！！
お前が最近、改心したことを皆に伝えようとだな･････！！」
(#ﾟ∀ﾟ)「･････大の男が、猫じゃらしを向けられる気持ちが分かるか？
『脅えなくていいんだよー』とか言われる気持ちが分かるのか？」
ミルナに、そんな気持ちが分かるはずも無かった。
ただ出来る事は、その場面を想像して噴出す事だけだった。
(#ﾟ∀ﾟ)「殺す･･････！！」
('A`)（豪鬼みたいだ･･････）
('A`)「まぁまぁ、落ち着けよジョルジュ。
何だかんだで、周りから怖がられることは無くなったじゃねぇか」
( ﾟ∀ﾟ)「む････！」
('A`)「それに、ミルナさんだって悪気があった訳じゃないんだ。
むしろお前の為を思ってやってくれたんだぜ？」
ジョルジュはちら、とミルナに視線を向ける。
許しを請う姿からは、とてもではないがそんな姿勢が見られなかった。
( ﾟ∀ﾟ)「生徒会なんてやる奴にはホントにろくなやつがいねぇよな･･････」
( ﾟдﾟ )「別に生徒会を否定するつもりは無いが、これだけは言わして貰おう。
今回、俺がやった事は生徒会としてではなく、お前の友としてだ。
友人の事を心配するくらい、させて貰っても良かろう？」
真っ直ぐな瞳がジョルジュを捉えていた。
同時に、初めてミルナがジョルジュを友と呼んだ瞬間だった。
生徒会としてではなく、一個人として向かい合った瞬間だった。
(；ﾟ∀ﾟ)「んぐぐ･････！！」
( ﾟдﾟ )「非礼は詫びよう。
本当に済まなかった」
拳を地面に突き立てたままの土下座。
今は亡き、侍の姿を確かにそこに見た。
( ﾟ∀ﾟ)「･････分かったよ、その代わりあんまり付き纏うなよ」
( ﾟдﾟ )「それは承諾しかねる」
(；ﾟ∀ﾟ)「なんでだよ！！」
('A`)（この二人、なんだかんだで仲良いよね）
『自分もその輪に入っていいのかな？』
と、少しだけ戸惑うドクオだった。
その日、ジョルジュの携帯に新たに追加されるデータがあった。
電話帳に載ったそれを見て、ジョルジュは少しだけ笑みを零す。
登録名は『熱血バカ』
【第１１話：おしまい】
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